Bastogne Hiver 1944-1945

A Bastogne, les sœurs furent très éprouvées lors de la seconde guerre mondiale et particulièrement lors de l’hiver 1944-1945. Bastogne était libérée depuis septembre 1944 mais les Allemands relancèrent les combats de façoninattendue. C’est l’offensive des Ardennes qui débuta le 16 décembre 1944. Des Américains occupaient alors l’école des Sœurs de Notre-Dame pour faire de la cartographie. L’école dut assurer la sécurité d’une centaine d’élèves, 600 à 700 civils et plus de 50 Sœurs. Les conditions de vie dans les caves furent très dures. Le 2 janvier, les Américains emmenèrent professeurs et élèves hors de la ville.  Quelques sœurs restèrent à Bastogne avec les réfugiés. Bastogne était un lieu stratégique pour les Américains. Les renforts, dont le groupement blindé « B » de la 10ème Division Blindée et la 101ème Division Aéroportée de McAuliffe, arrivèrent très rapidement dans la ville. Le 22 décembre, les Allemands lancèrent un ultimatum au général McAuliffe. Mais celui-ci refusa de se plier en criant : « Nuts ! ».  Les bombardements furent terribles.

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20 décembre : jour tragique! Les sœurs prenaient le repas de midi quand tout à coup un obus explosa dans la rue. Les sœurs se précipitèrent à la cave et Sœur Emmanuel, la supérieure de la communauté, alla prier à l’oratoire improvisé au sous-sol. Un obus tomba sur le trottoir devant le soupirail de la cave à charbon. Un éclat parcourut la cave, transperça la planche derrière le tabernacle, traversa le ciboire, ressortit à l’avant et frappa mortellement Sœur Emmanuel au cœur. Le trou dans son gilet en témoigne.

La façade après l’éclatement de l’obus.
1) entrée de l'école.
2) Soupirail devant lequel à éclaté l’obus.